Student in beeld: Sem Meijerink: werkt aan inclusieve digitale gesprekken

Sem volgt de opleiding Communication & Multimedia Design (CMD) de digitale kant UX/UI design vindt hij het meest interessant. 

Veel organisaties willen inclusiever ontwerpen, maar lopen tegen een praktisch probleem aan: het voeren van goede gesprekken met digitaal minder vaardige mensen blijkt lastig. 

“Ontwerpers weten vaak niet goed hoe ze vragen moeten stellen,” legt Sem uit. “De taal is soms te ingewikkeld, of het gesprek voelt al snel als een test in plaats van een gelijkwaardig gesprek. Terwijl juist die deelnemers de experts zijn in hun eigen ervaring.”

Aan de andere kant voelen deelnemers zich niet altijd comfortabel om hun ervaringen te delen, zeker als het gesprek te gestuurd of te formeel is. 

Om dit probleem aan te pakken, ontwikkelt Sem een digitale tool die het gesprek tussen ontwerper en deelnemer ondersteunt. De tool draait op een iPad en gebruikt een speelse, interactieve aanpak. 

Deelnemers krijgen via de tool zelf meer regie over het gesprek: ze bepalen het tempo en kiezen onderwerpen via themakaarten, zoals taal, symbolen en leesbaarheid. Vanuit die thema’s worden vragen gesteld, met ruimte voor verdieping zonder dat het gesprek te sturend wordt. 

Het doel? Een gesprek dat natuurlijker verloopt en waarin beide partijen zich prettig voelen. “Het moet geen interview zijn, maar echt een gesprek,” zegt Sem. “Waarin deelnemers zich gehoord voelen en ontwerpers waardevolle inzichten krijgen.” 

Tijdens zijn afstudeerperiode was Sem actief betrokken bij verschillende activiteiten vanuit de onderzoeksgroep. Zo nam hij deel aan de Gezondheidschallenge in Winschoten, waar hij studententeams ondersteunde met vragen over de doelgroep en design. 

Ook tijdens het event van de proeftuin Toegankelijke Digitale Zorg in het Forum droeg hij bij aan met een ludieke interactie met inwoners, waarin ze hun digitale ervaringen door middel van deelname aan een soort Rad van Fortuin konden delen.

Deze praktijkervaringen hielpen hem niet alleen bij zijn onderzoek, maar ook bij het opbouwen van een waardevol netwerk. 

Sem kijkt positief terug op zijn tijd binnen de onderzoeksgroep: 
“Ik kreeg veel vrijheid om mijn ideeën te ontwikkelen, maar ook eerlijke feedback. Je kunt hier echt dingen pitchen en uitwerken. Daarnaast bouw je een netwerk op en dat is echt een groot voordeel.” 

Hij benadrukt dat juist de combinatie van onderzoek en praktijk het werk zo waardevol maakt: je ziet direct voor wie je het doet en waarom het belangrijk is. 

Voor studenten die overwegen om met dit thema of de onderzoeksgroep aan de slag te gaan, heeft Sem een duidelijke tip: 

Met zijn project laat Sem zien hoe ontwerp en inclusie hand in hand kunnen gaan en hoe studenten daarin een belangrijke rol spelen. Zijn werk draagt niet alleen bij aan betere digitale producten, maar ook aan meer gelijkwaardige samenwerking tussen ontwerpers en gebruikers.