In The Spotlight: Durk Tuinenga van WOO Groningen
Voor de website van de Digital Society Hub (DSH) is de rubriek In The Spotlight ontwikkeld: een serie interviews waarin betrokken professionals, onderzoekers en partners hun verhaal delen. In deze editie staat Durk Tuinenga (52), projectleider bij WOO (Werkplaats Online Ondernemen), centraal. Met zijn brede achtergrond in finance, onderwijs en ondernemerschap zet hij zich in om studenten en ondernemers met elkaar te verbinden en klaar te stomen voor de digitale toekomst.
Durk Tuinenga woont in Hardegarijp, is getrouwd en vader van drie zoons. In zijn vrije tijd is hij graag actief: hij houdt van wielrennen, lezen en is betrokken als vrijwilliger bij de voetbalclub van zijn kinderen. Zijn energieke en betrokken houding zie je ook terug in zijn werk, waarin hij continu schakelt tussen onderwijs, onderzoek en praktijk.
Van finance naar onderwijs en innovatie
Durk studeerde financiële economie aan de Hanze en de Universiteit van Amsterdam. Na zijn studie begon hij zijn loopbaan in de financiële sector en runde hij een eigen consultancybedrijf, waarin hij opdrachten uitvoerde voor verschillende organisaties. In 2018 maakte hij de overstap van het bankwezen naar het onderwijs.
“Tijdens mijn werk bij de bank, onder andere bij de overname van Friesland Bank, werkte ik veel met jonge mensen die net de arbeidsmarkt op kwamen,” vertelt hij. “Daar is mijn interesse in het begeleiden van studenten echt ontstaan. Het is inspirerend om hen te helpen bij hun volgende stap.”
Vandaag de dag combineert Durk meerdere rollen. Hij werkt parttime bij WOO als projectleider, is docent Finance & Economics bij NHL Stenden en begeleidt studenten bij hun afstuderen op de Hanze.
Wat is WOO?
WOO, de Werkplaats Online Ondernemen, is een vierjarig project dat draait op subsidie en zich richt op het ondersteunen van Groningse ondernemers bij hun online ontwikkeling. Studenten werken samen met bedrijven aan concrete vraagstukken, vooral op het gebied van online marketing en digitalisering.
“Die combinatie maakt mijn werk juist zo leuk. Je zit midden in de ontwikkeling van studenten én in de praktijk van het werkveld.”
“Wij helpen ondernemers om de volgende stap te zetten in hun online aanwezigheid,” legt Durk uit. “Dat doen we samen met studenten. Die samenwerking is echt de kern van wat we doen.”
Wat WOO volgens hem uniek maakt, is de sterke koppeling tussen onderwijs en bedrijfsleven. “We brengen het Groningse mkb in contact met studenten en opleidingen. Het zijn praktijkgerichte vraagstukken waar beide kanten van leren en beter van worden.” De projecten worden uitgevoerd in sprints van een aantal weken, waarbij bedrijven met een duidelijke vraag komen en studenten toewerken naar een concreet resultaat. “Elk project heeft een kop en een staart, dat maakt het overzichtelijk en doelgericht.”
Werken aan de toekomst van online ondernemen
Binnen WOO wordt niet alleen gekeken naar het heden, maar juist ook naar de toekomst. Thema’s zoals Artificial Intelligence (AI) spelen daarin een steeds grotere rol. “We willen richting 2027 doorontwikkelen naar WOO 3.0,” zegt Durk. “Daarin krijgt AI een duidelijke plek. We willen ondernemers helpen om die ontwikkelingen te begrijpen en toe te passen in hun dienstverlening.”
Ook voor studenten en coördinatoren is die ontwikkeling belangrijk. “Iedereen moet mee in die beweging. Het is een gezamenlijke leerervaring waarin we continu blijven ontwikkelen.”
Samenwerking met Digital Society Hub
WOO is gevestigd binnen de Digital Society Hub, wat volgens Durk grote voordelen biedt. “We zitten hier letterlijk met elkaar op één plek. Je loopt zo bij elkaar binnen. Dat maakt samenwerken laagdrempelig en effectief.”
De samenwerking met DSH ontstond in 2019 en wordt sindsdien steeds verder uitgebouwd. Zo wordt er komend semester gezamenlijk gewerkt aan een masterclass. “De kracht van DSH zit in de verbinding,” vertelt hij.
“Het is een bruisende plek met jonge, enthousiaste mensen en verschillende achtergronden. Dat zorgt voor nieuwe ideeën en kansen om elkaar te versterken.”
Ambities en groei
Voor de toekomst heeft Durk een duidelijke ambitie: WOO verder ontwikkelen tot een plek waar innovatie en praktijk samenkomen, met speciale aandacht voor AI. “We willen een duidelijke rol spelen in hoe bedrijven omgaan met AI en digitale ontwikkelingen,” zegt hij.
“Daarbij is het belangrijk dat we goed kijken welke studenten, vanuit verschillende opleidingen, het beste kunnen bijdragen. Het vraagt om maatwerk.” Zijn aanpak? Blijven bouwen met energie en enthousiasme. “Als je die drive hebt, kom je al een heel eind.”
Uitdagingen in een snel veranderende wereld
Een van de grootste uitdagingen ziet Durk in het omgaan met de snelle ontwikkelingen rondom AI. “De technologie verandert continu. De vraag is: hoe geef je dat een goede plek binnen je organisatie en je onderwijs?”
Die uitdaging vraagt om flexibiliteit en een open houding. “Je kunt het niet veranderen, maar wel kijken hoe je het kunt inzetten op een manier die werkt.’’
Advies:
Voor mensen die in dit vakgebied willen werken, heeft Durk een duidelijke boodschap: “Doe het met enthousiasme, blijf jezelf ontwikkelen en werk doelgericht.”
Wie meer wil weten over Durk of WOO kan terecht op de website of de LinkedIn-pagina van de organisatie.
